Test – Decathlon Rockrider E-EXPL 520 S : le VTT électrique tout-suspendu au meilleur rapport qualité-prix ?

Le Rockrider E-EXPL 520 S de Decathlon se positionne comme un incontournable pour les amateurs de sensations fortes. Avec un prix très abordable pour un VTT électrique tout-suspendu, c’est l’un des modèles les plus vendus chez Decathlon. Mais, est-il à la hauteur de ses ambitions sur le terrain ? Pour le savoir, nous avons testé ce modèle sur des parcours techniques. Attachez bien votre casque, on vous dévoile tout dans ce test complet !

Decathlon frappe fort avec son Rockrider E-EXPL 520 S, un VTT électrique tout suspendu qui mise sur la simplicité et l’efficacité. Accessible à ceux qui veulent se lancer sans forcément avoir une condition physique de champion ou des heures d’entraînement derrière eux, ce modèle est prêt à tout. Oui, il y a des imperfections : les plus chevronnés pourraient lui reprocher son freinage ou ses suspensions. Mais pour la majorité, il est polyvalent et offre de belles sensations. Pour ceux qui en veulent encore plus, il y a toujours le E-EXPL 700 S dans la gamme.

Présentation du Rockrider E-EXPL 520 S

Sorti en France en 2023, le Rockrider E-EXPL 520 S de Decathlon s’impose déjà comme un incontournable des VTT électriques. Fidèle à la réputation de la marque, ce modèle brille par sa qualité et sa fiabilité.

À l’instar de la gamme E-EXPL comme E-EXPL 700, il est fait pour les randonnées tout terrain. En effet, il ne craint ni les terrains accidentés, ni les parcours vallonnés, ni la conduite en montagne. En bref, il est prêt pour toutes vos aventures.

Et, pour satisfaire tous les gabarits, ce VTTAE se décline en plusieurs tailles :

1. S de 1.50 à 1.64 m,
2. M de 1.65 à 1.74 m,
3. L de 1.75 à 1.84 m,
4. XL de 1.85 à 2 m.

Côté look, il fait tourner les têtes avec sa couleur tomate vif. À vrai dire, cette couleur est un peu clivante.. C’est pour cette raison qu’ils ont sorti une nouvelle version sable. Pour les finitions, les lignes sont épurées et surtout, les soudures sont assez propres ! C’est un bon pour l’esthétisme du vélo. Aussi, on apprécie le passage de câbles dans le cadre qui rend le vélo plus épuré.

Pour le poids, ce vélo reste dans les standards pour un modèle de cette catégorie. Avec 24,4 kg sur la balance, c’est un compromis poids/puissance.

En termes de garanties, Decathlon propose une couverture à vie sur le cadre, la potence et le cintre. De plus, la batterie est garantie pour 500 cycles de recharge.

Un moteur dans le pédalier Brose Drive T très puissant

Le Rockrider E-EXPL 520 S intègre un moteur central Brose Drive T en aluminium, taillé pour les dénivelés. Avec 70 Nm de couple, il grimpe sans broncher. Pour un VTT électrique sous les 3000 €, c’est une belle prouesse.

Alors oui, d’autres moteurs comme le Bosch Performance Line CX ont un couple de 85 Nm. Mais ici, l’équilibre est optimal pour des sorties en moyenne montagne. L’assistance est fluide, sans à-coups. Surtout, elle réagit immédiatement grâce à un capteur de couple ultra-réactif, boostant votre effort jusqu’à 320 %.

Le moteur électrique Brose T brille aussi par sa discrétion. En forêt, son silence est un vrai atout. Il se fait entendre en mode 4, mais reste bien plus feutré que ses concurrents. Ce modèle mise sur l’autonomie, avec une assistance progressive. On en profite à chaque coup de pédale, même dans les passages techniques.

En montée raide, il peut manquer de nervosité pour relancer, mais il assure un pédalage naturel et sans forcer.

Une batterie lithium-ion intégré au cadre avec une bonne autonomie

La batterie intégrée lithium-ion de 500 Wh de ce VAE tout-terrain promet une autonomie solide. Effectivement, il possède de 20 et 80 km d’autonomie selon le mode d’assistance et le relief. Mais attention : elle est trop facile à retirer. Avec une simple clé Allen, elle s’extrait du cadre en quelques secondes. Un vrai point faible côté sécurité pour un vélo de cette gamme.

Côté autonomie, nous l’avons poussée dans ses retranchements. En mode d’assistance maximale, le Rockrider a tenu environ 40 km sur un parcours vallonné, pour un cycliste de 75 kg. En modulant les modes d’assistance, il est possible de franchir les 50 ou 60 km sur un trajet moins exigeant. L’absence de mode automatique se fait un peu sentir, surtout pour ceux qui aimeraient une assistance ajustée aux besoins en temps réel.

Decathlon a pensé aux plus gros rouleurs en ajoutant une batterie de 360 Wh qui se fixe au porte-bidon. Cette extension peut ajouter jusqu’à 44 km d’autonomie, idéale pour de longues sorties ou des randonnées sur plusieurs jours. Côté recharge, la batterie principale met approximativement 6 heures à se remplir avec un chargeur 2 A. On est tout de même sur un temps de recharge relativement long.

Les différents modes d’assistance du Rockrider E-EXPL 520 S

Le Rockrider E-EXPL 520 S propose cinq modes d’assistance, avec quatre niveaux principaux numérotés de 1 à 4, ainsi qu’un mode piéton pour faciliter la marche avec le vélo. Ce choix de niveaux permet de gérer précisément l’effort selon le terrain. Sur le plat, les modes 1 et 2 apportent un soutien discret mais suffisant pour rouler sans se fatiguer. En montée douce, le mode 3 délivre un coup de pouce supplémentaire, mais laisse encore au pilote le plaisir de pousser un peu sur les pédales.

En terrain plus exigeant, le mode 4 libère toute la puissance du moteur, avec un gain d’assistance impressionnant de +320 %. Ce dernier niveau se montre particulièrement nerveux, passant d’un soutien modéré à une réactivité quasi immédiate, idéale pour grimper les pentes raides. Cet écart de dynamisme entre les modes 3 et 4 peut surprendre, car il n’y a pas de mode intermédiaire plus doux entre les deux. Cela incite à garder le mode 4 pour les passages vraiment difficiles et à privilégier les premiers niveaux pour économiser la batterie.

Point important : vous avez un mode Boost facilement activable grâce aux boutons sous la commande !

Les commandes sont intuitives, avec un boîtier à trois boutons situé à gauche du cintre. Decathlon a privilégié ici une assistance progressive et économe, parfaite pour allonger l’autonomie. On regrette toutefois l’absence d’un mode automatique comme on en trouve sur certains VTT électriques Nakamura. Cela ajusterait l’assistance selon le besoin réel, rendant ce VTT aussi agréable pour les débutants que pour les vététistes aguerris.

Un écran de couleur Ergo sur ce VTT Rockrider

Le Rockrider E-EXPL 520 S possède un écran TFT couleur Ergo 900 à portée de main pour un contrôle intuitif. Cet écran généreux affiche toutes les informations essentielles sans avoir à naviguer entre différents écrans : l’heure, la vitesse, la puissance de la motorisation, le mode d’assistance, le pourcentage de batterie, le kilométrage parcouru et même une estimation de l’autonomie restante. Pratique et complet, il permet de garder un œil sur chaque détail en un coup d’œil.

Malgré sa taille, l’écran peut être difficile à lire sous certains reflets, mais reste agréable et lisible dans la plupart des situations. Petit plus : un port USB-C situé sous l’écran permet de recharger votre smartphone, un atout non négligeable en pleine sortie. Enfin, comme mentionné précédemment, les commandes pour changer de mode d’assistance se trouvent sur le guidon, avec des flèches haut/bas.

Côté connectivité, ce VTT est compatible avec l’application Decathlon Ride via Bluetooth, accessible sur iOS et Android. Elle enregistre des données clés comme la distance, la durée, la vitesse moyenne, le dénivelé, et même la répartition d’utilisation des modes d’assistance. Dommage que les fonctionnalités de l’application soient encore limitées. L’absence de navigation GPS et de paramétrage personnalisé des modes d’assistance se fait sentir. Bien que Decathlon travaille déjà sur des améliorations à venir.

Le poste de pilotage ergonomique du Rockrider E-EXPL 520 S

Le poste de pilotage de vélo électrique est vraiment adapté aux terrains techniques. Son cadre en aluminium 6061 résiste aux chocs et assure une conduite fluide même sur les sentiers accidentés. Proposé en quatre tailles, de S à XL, ce VTT s’adapte aux cyclistes de 1,50 m à 2 m. Puis, avec son angle de direction ouvert de 66° et un tube de selle à 76°, il combine maniabilité et stabilité pour une conduite rassurante. On se sent bien centré, grâce à un centre de gravité bas.

Le guidon, large mais sans excès, procure un contrôle optimal. On garde facilement la maîtrise, même dans les descentes. Les poignées sont bien pensées pour la prise en main mais on reste sur de l’entrée de gamme. Par temps humide, elles manquent d’adhérence : les gants deviennent vite indispensables pour éviter de glisser.

Côté confort, la tige de selle télescopique fait une vraie différence. D’un simple geste, on peut ajuster la hauteur pour les descentes techniques ou les montées plus exigeantes. La commande sous le pouce gauche est pratique, bien que l’amplitude de la tige pourrait être encore plus fluide.

Quant à la selle Decathlon Core 60°, elle se montre assez confortable pour du tout-terrain. Même si un cuissard ou un sous-short reste conseillé pour de longues sorties.

Une double suspension X-Fusion sur le Rockrider E-EXPL 520 S

Concernant les suspensions, le E-EXPL 520 S fait le job ! Avec un bon compromis entre confort et réactivité, il contente une large gamme de vététistes.

Sa fourche à air X-Fusion McQueen R, avec 140 mm de débattement et des plongeurs de 34 mm, avale les chocs sans broncher. Les racines, les ornières et les petits obstacles sont gérés sans souci.Grâce au réglage de rebond, on peut ajuster la fourche au poids du pilote pour une conduite encore plus maîtrisée. Toutefois, l’absence de blocage se fait ressentir dans les montées et les passages très roulants.

À l’arrière, l’amortisseur X-Fusion O2 Pro R, lui aussi avec 140 mm de débattement, dispose d’un rebond réglable. Grâce à cela, ce vélo possède une suspension douce sans tomber dans le « mou ». Ce VTT tout suspendu apporte donc du confort, tout en pardonnant les petites erreurs de pilotage.

En bref, la double suspension X-Fusion est efficace. Néanmoins, les vététistes les plus nerveux pourraient trouver l’avant un peu lent à se redresser après un choc. Effectivement, il manque un peu de nervosité pour se remettre rapidement en position.

D’ailleurs, pour ceux qui préfèrent un modèle semi-rigide, le Rockrider E-EXPL 520 Mangue pourrait bien vous intéresser.

La transmission Microshift fluide du E-EXPL 520 S

Équipé d’un mono plateau de 34 dents avec système antidéraillement, ce VTT électrique assure une conduite sans accrocs, qu’il s’agisse de grimper une pente ou de dévaler sans crainte de dérailler.

Le dérailleur Microshift Advent X, couplé à une cassette 11-48 dents avec 10 vitesses, est taillé pour les exigences du tout-terrain. Les changements de vitesse se font rapidement et en douceur. Tout de même, le dérailleur n’est pas le plus réactif du marché. Il reste fiable et gère bien les transitions, même sous contrainte. Seul petit bémol : on aurait aimé pouvoir descendre deux vitesses d’un coup, pour gagner en réactivité.

Les commandes se trouvent à droite du guidon, avec une manette Microshift intuitive qui permet de choisir le bon rapport en un geste. La chaîne KMC e10S et les manivelles de 170 mm assurent une fluidité remarquable à chaque coup de pédale. On a ainsi un contrôle précis du pédalage sur tous types de terrain.

Des pneus maison Grip 500

Avec ce VTTAE, l’adhérence est au rendez-vous grâce à ses roues de 29 pouces et ses pneus Rockrider Grip 500 de 2,4 pouces (ETRTO 61-622). Avec une largeur interne de jante de 30 mm, ces roues fournissent une stabilité et une traction optimales, permettant de franchir des obstacles et conserver une bonne vitesse de pointe.

Les pneus Tubeless Ready procurent une vraie tranquillité d’esprit. Les fonds de jante étanches sont déjà en place. En effet, ajouter uniquement des valves spécifiques et du liquide préventif pour rouler sans chambre à air. Ce montage tubeless réduit le risque de crevaison par pincement, un atout pour ceux qui veulent s’aventurer sur des sentiers plus techniques. Il permet également de baisser la pression, renforçant ainsi le confort et l’adhérence.

Ensuite, la carcasse des pneus en 60 TPI et leur bande latérale anti-crevaison ajoutent une solide barrière contre les épines, cailloux et autres obstacles potentiels. De plus, la tringle souple et la bande de roulement bi-gomme assurent une accroche parfaite, même sur des surfaces plus humides.

Grâce à leur largeur de 2,4 pouces, ces pneumatiques constituent un excellent compromis entre stabilité et maniabilité. Et pour ceux qui veulent encore plus de confort, le cadre accepte des pneus jusqu’à 2,6 pouces, permettant d’ajuster la configuration selon préférences de conduite.

Un système de freinage hydraulique à 2 pistons

Le Rockrider E-EXPL 520 S embarque des freins hydrauliques Tektro HD-M276, avec des étriers double pistons et des disques de 203 mm. Bien que prometteurs sur le papier, ces freins nécessitent un rodage pour atteindre leur pleine efficacité. En pratique, le manque de mordant initial peut surprendre. Pourtant, une fois rodés, ils ont un freinage progressif et contrôlé, parfait pour les sorties à intensité modérée.

Cela dit, pour les descentes techniques et les dénivelés prononcés, leur puissance limitée peut décevoir. Le choix des étriers à deux pistons, un peu sous-dimensionnés selon nous, se fait sentir. À l’inverse, le Rockrider E-FEEL 900 S, lui, bénéficie d’un frein avant à quatre pistons, plus adapté aux terrains engagés.

Les novices apprécieront cependant ce freinage moins agressif, qui limite le risque de passer par-dessus le guidon en cas de freinage brusque. Decathlon a sans doute visé la polyvalence. Or, pour les puristes de l’enduro, une montée en gamme serait judicieuse.

Peu d’accessoires sur le Rockrider E-EXPL 520 S

Le Rockrider E-EXPL 520 S arrive avec un équipement minimaliste. Dommage pour un modèle de cette gamme. En termes de visibilité, Decathlon fournit un éclairage à pile de base et des catadioptres de roues. Ces éléments suffisent pour être vu. Malgré cela, ils sont loin d’être adaptés pour les sorties nocturnes en toute sécurité. Pour ceux qui roulent souvent à la tombée de la nuit, des éclairages plus performants seront indispensables.

Pour le pédalage, on retrouve des pédales plates en résine de la gamme Rockrider. Elles montrent rapidement leurs limites en termes d’adhérence. Pour un meilleur maintien, surtout en terrain technique, on recommande de les remplacer par des pédales à picots en métal. Sinon, si vous avez le budget pour, des pédales automatiques restent la meilleure option.

Mon retour après avoir essayé le Rockrider E-EXPL 520 S sur un chemin de VTT

Lors de mon essai dans les paysages d’Ascain, dans les Pyrénées-Atlantiques, les 14 km de parcours avec un dénivelé positifs de 330 m se sont enchaînés en douceur. La motorisation Brose T, avec ses 70 Nm de couple, m’a accompagné sans faillir. Certes, il n’est pas le plus nerveux des VTT, mais il offre une conduite rassurante.

Les suspensions X-Fusion se sont révélées efficaces pour franchir racines et fossés, avec une progressivité dans l’assistance qui m’a permis d’évoluer sans à-coups. Sur les sentiers variés, le mode 3 donne le bon équilibre entre assistance et autonomie. Tandis que le mode 4, bien plus puissant, était réservé aux passages plus raides. Bien pensé pour les parcours en moyenne montagne, ce modèle n’est clairement pas fait pour les pentes extrêmes. En revanche, il gère très bien les montées plus classiques.

Silencieux et agréable, le moteur s’oublie facilement, surtout en mode 4, où un léger bruit se fait entendre uniquement à haute fréquence de pédalage. La transmission, simple et fiable, passe les vitesses une à une. À noter qu’elle n’est pas la plus réactive. Seul le freinage, moins puissant sur les descentes rapides, montre quelques limites, mais il se révèle rassurant pour les novices.

En bref, pour le prix de ce VTT électrique, on a pris un grand plaisir à le piloter !

Pourquoi acheter le Rockrider E-EXPL 520 S ?

Comme tout VTTAE, le Rockrider E-EXPL 520 S présente des avantages et des inconvénients.

Avantages ✔️

1. Puissance redoutable du moteur Brose Drive T : avec un couple de 70 Nm, il avale les montées comme un gourmand face à un buffet de desserts !
2. Cadre en aluminium ultra-solide : conçu pour résister aux chocs et aux terrains accidentés, il est robuste sans être trop lourd.
3. Transmission Microshift fluide et réactive : chaque passage de vitesse est précis, que ce soit pour grimper ou dévaler les pentes.
4. Confort de pilotage optimisé : grâce à une suspension avant X-Fusion McQueen R et un amortisseur arrière, vous passez sur les racines et les pierres sans ressentir les secousses.
5. Freins hydrauliques Tektro fiables et puissants : même dans les descentes abruptes, vous pouvez compter sur eux pour stopper net.
6. Autonomie de batterie respectable : les 64 km d’autonomie offrent suffisamment de jus pour de longues sorties, et elle est compatible avec une extension pour aller encore plus loin.
7. Design soigné et finition impeccable : un look moderne et une finition qui ne laisse rien au hasard, pour rouler avec style.

Inconvénients ❌

1. Rodage nécessaire pour les freins : les freins hydrauliques nécessitent un rodage plus long que prévu avant d’atteindre leur pleine efficacité, ce qui peut être frustrant lors des premières sorties.
2. Suspensions limitées pour les plus exigeants : bien que performantes, les suspensions peuvent manquer de rigidité sur les terrains très techniques ou les descentes rapides, obligeant les plus aguerris à envisager une upgrade.
3. Batterie facilement amovible : la facilité avec laquelle la batterie se retire pose des problèmes de sécurité. Une simple clé Allen permet de la retirer, ce qui n’est pas idéal contre le vol.

Le rapport qualité prix du Rockrider E-EXPL 520 S

Le Rockrider E-EXPL 520 S se distingue par son rapport qualité-prix qui en fait un choix judicieux pour les passionnés de VTT. Avec ses caractéristiques techniques avancées, il propose une polyvalence incroyable sur différents terrains et un confort de conduite qui ne laisse personne indifférent.

Comparé au Stilus E All-Mountain, le E-EXPL 520 S affiche un prix plus abordable. Certes, le Stilus est équipé d’une assistance électrique Bosch haut de gamme, mais pour un budget moindre, le Rockrider ne se laisse pas impressionner. Il propose une alternative plus économique sans sacrifier la performance.

En revanche, si vous le comparez au Stilus E Trail, vous constaterez qu’ils jouent dans la même cour de prix. Là où le E-EXPL 520 S prend l’avantage, c’est sur la puissance du couple moteur, légèrement plus élevé, qui donne un petit coup de boost dans les montées les plus raides.

Où acheter le Rockrider E-EXPL 520 S ?

Pour acheter en toute tranquillité, rendez-vous dans le magasin Decathlon le plus proche en France, ou commandez directement sur leur site officiel.

La livraison est offerte pour certains produits et dans certaines zones. De plus, Decathlon propose un retour gratuit sous conditions, même après l’achat, pour une expérience d’achat sans souci.

Notre avis final sur le test du Rockrider E-EXPL 520 S

Le verdict ? Plutôt convaincant ! Le Rockrider E-EXPL 520 S fait sensation avec son moteur Brose T, sa belle autonomie et sa transmission fluide. Ajoutez à cela un freinage hydraulique efficace. Et, vous obtenez un VTT électrique qui coche toutes les cases pour les passionnés de sentiers. Ce modèle de dernière génération n’a pas tardé à séduire les vététistes. Testé et approuvé par ceux qui aiment repousser leurs limites, il a déjà gagné sa place parmi les incontournables du marché.

Pour terminer, si vous souhaitez découvrir les autres VTT électriques Decathlon, alors nos tests sur le Stilus E-Trail et sur le E-EXPL 500 S vous plairont.

Fiche technique du VTT électrique Rockrider E-EXPL 520 S