Pour regagner du terrain face à la concurrence, Shimano mise sur une technologie de pointe. Le géant des composants de vélo lance la production de son système Q’Auto, intégrant l’intelligence artificielle. Présenté pour la première fois à l’Eurobike 2023, il équipera bientôt des vélos prêts à conquérir le marché.
L’article en bref :
- Shimano lance le système de transmission Q’Auto avec IA pour contrer Bosch sur le marché des e-bikes.
- Q’Auto s’adapte aux habitudes du cycliste grâce à des capteurs et un système d’intelligence artificielle.
- La baisse d’activité de l’usine à Sakai a permis de préparer la production en masse du Q’Auto.
Shimano, en quête de leadership face à une concurrence croissante
Shimano occupe actuellement la deuxième place derrière Bosch en tant que fournisseur de systèmes de motorisation pour vélos électriques. D’après le Nikkei, de nouveaux acteurs venus de Chine et de Taïwan gagnent en influence.
Même sur le marché japonais, Shimano se retrouve dans l’ombre de marques comme Panasonic Holdings et Yamaha Motor, spécialisées dans les e-bikes. Takashi Toyoshima, vice-président de Shimano et responsable du développement, reconnaît le défi :
« Il est difficile de rivaliser avec la domination de Bosch sur ce marché. Mais en termes de légèreté et de facilité de conduite, les vélos équipés du Q’Auto ont un véritable potentiel. »
Les premières versions de vélos équipés de ce système innovant arriveront en 2025. Selon un porte-parole de Shimano Europe, davantage de détails seront dévoilés au deuxième trimestre 2025. Cette annonce marque une étape cruciale pour Shimano, qui vise à étendre sa présence sur le marché international.
Shimano Q’Auto, un système d’intelligence artificielle qui s’adapte au cycliste
Le Q’Auto de Shimano n’est pas un simple système de transmission. Il intègre un capteur dans le moyeu de roue, un mécanisme de changement de vitesse et un ratio de 11 vitesses.
Ce développement technologique résulte de deux décennies d’innovation, depuis les premiers tests au début des années 2000 sur des vélos équipés de changements de vitesse électroniques. L’objectif de cette nouvelle version est d’adapter la vitesse et le tempo en fonction des habitudes du cycliste.
Le système utilise l’IA pour mémoriser différents modèles de conduite et s’ajuster en temps réel. Par exemple, il s’adapte aux vitesses et aux pentes rencontrées, garantissant ainsi un choix de rapport optimal à chaque instant. Ce niveau de personnalisation place Shimano dans une position unique, permettant aux cyclistes de bénéficier d’un confort de pédalage sans précédent.
Une opportunité stratégique pour repenser la production
La décision de Shimano de lancer le Q’Auto maintenant n’est pas anodine. Selon Yozo Shimano, président-directeur général de l’entreprise, les variations de demande récentes ont ouvert une opportunité stratégique. Entre 2020 et 2022, la demande a explosé, mais elle a brusquement chuté en 2023. Ce déclin a provoqué un excès de stock de composants haut de gamme dans la chaîne d’approvisionnement. Pour y faire face, Shimano a réduit l’activité de son usine principale située à Sakai, près d’Osaka.
Cette baisse des taux d’exploitation a permis à l’entreprise de se concentrer sur la préparation de la production en masse de composants de nouvelle génération, comme le Q’Auto. Shimano discute également avec des fabricants locaux de petite et moyenne taille pour renforcer son approvisionnement en pièces.
